Die unteren Rippen (sechs bis zehn) zeigen ein anderes Bewegungsmuster. Bei der Einatmung weiten sie sich überwiegend zur Seite und etwas nach oben, was den lateralen Durchmesser des Brustkorbs vergrößert. Diese Bewegung wird als Bucket-Handle-Mechanismus beschrieben, weil sie an den seitlich ausschwingenden Griff eines Eimers erinnert. Während die oberen Rippen verstärkt rotatorische Bewegungen zeigen, wirken bei den unteren Rippen eher translatorische Verschiebungen – also ein gleitendes Abheben von der Wirbelsäule weg, besonders im Bereich der gelenkigen Anbindung an die Querfortsätze.
Allerdings ist diese Unterscheidung nicht absolut: Auch die unteren Rippen rotieren, und auch die oberen können sich translatorisch verschieben. Vielmehr handelt es sich um Bewegungsmuster mit funktionellen Schwerpunkten, nicht um starre Regeln. Der Brustkorb verhält sich hochdynamisch und dreidimensional – die beschriebenen Modelle dienen als Annäherung, nicht als exakte Abbildung.
Außerdem wage ich mal einen spanenden Vergleich: Der menschliche Fuß besteht aus 26 Knochen und 33 Gelenken. Zusammengenommen machen beide Füße etwa ein Viertel aller Knochen im Körper aus. Sie tragen uns durch den Alltag, reagieren auf jeden Untergrund und leisten kontinuierlich Ausgleichsarbeit für Haltung und Balance. Der Brustkorb wirkt dagegen oft wie ein starrer Käfig. Viele stellen sich ihn als festen Schutzraum für Herz und Lunge vor. Doch dieser Eindruck greift zu kurz. Auch der Thorax ist ein hochdynamisches System. Er besteht aus 36 Einzelknochen, nämlich zwölf Brustwirbeln, 24 Rippen und einem Brustbein, und verfügt über etwa 66 Gelenkverbindungen. Dazu gehören die Rippenwirbelgelenke, die Rippenquerfortsatzgelenke, die Verbindungen zum Brustbein sowie die Gelenke zwischen den Rippenknorpeln. Diese Strukturen ermöglichen komplexe Anpassungsbewegungen in alle Richtungen.
Während des Atmens hebt und senkt sich der Brustkorb, dehnt sich in unterschiedliche Richtungen, rotiert und komprimiert sich. Das geschieht nicht nur ein paar Mal am Tag, sondern tausende Male. Je nach Atemfrequenz und Aktivitätslevel zwischen 17.000 und 25.000 Atemzügen täglich. Und mit jeder dieser Bewegungen ist auch der Brustkorb beteiligt, mal mehr, mal weniger.
Der Brustkorb bewegt sich mehr, als du denkst. Er ist also viel mehr als ein Schutzkäfig. Er ist ein aktives Gelenksystem, das nicht nur die Atmung unterstützt, sondern auch Haltung, Spannung und Bewegungsverhalten mitprägt. Die Vielzahl an gelenkigen Verbindungen erlaubt es dem Thorax, sich auf feinste Weise an unterschiedliche Anforderungen anzupassen – sei es in Ruhe, unter Belastung oder in asymmetrischen Bewegungsmustern. Gerade weil der Brustkorb oft unterschätzt wird, lohnt sich ein Perspektivwechsel. Wer ihn nicht nur als statisches Gerüst, sondern als bewegliches Zentrum betrachtet, öffnet sich für neue Möglichkeiten im Training, in der Therapie und im Alltag.
Der epigastrische Winkel als Beobachtungsfenster für die Atemmechanik
Der epigastrische Winkel beschreibt die Öffnung zwischen den unteren Rippenbögen direkt unterhalb des Brustbeins. Bei der Einatmung weitet sich dieser Winkel, bei der Ausatmung wird er wieder enger. Diese sichtbare Veränderung ist ein interessanter Beobachtungspunkt für die Aktivität des unteren Brustkorbs. Vor allem die seitliche Bewegung der unteren Rippen, auch bekannt als Bucket Handle Mechanismus, trägt wesentlich zu dieser Dynamik bei. Da das Zwerchfell ringförmig an der Innenseite des unteren Thorax befestigt ist, liegt die Vermutung nahe, dass eine weite Bewegung in diesem Bereich mit einer guten Aufspannung und funktionellen Aktivität des Zwerchfells zusammenhängt. Diese Annahme basiert auf plausiblen Modellen und biomechanischer Logik, ist jedoch bislang nicht flächendeckend wissenschaftlich belegt. Der epigastrische Winkel kann daher ein nützlicher Hinweis, aber kein eindeutiger Beweis für eine funktionale Atemmechanik sein.
In vielen Atemtrainings wird die seitliche Atembewegung gezielt geschult, um starre Muster aufzulösen und die Mobilität des Thorax zu verbessern. Das erscheint sinnvoll, da viele Menschen im Alltag eher wenig laterale Bewegung im unteren Brustkorb zeigen. Dennoch sollte diese Bewegungsform nicht als alleiniges Kriterium für eine „gute“ Atmung gelten. Entscheidend ist nicht ein anatomisches Idealbild, sondern die Fähigkeit des Körpers, sich flexibel an unterschiedliche Anforderungen anzupassen.
Auch die vertikale Bewegung des oberen Brustkorbs ist physiologisch. Sie gehört zur natürlichen Atemmechanik, insbesondere bei körperlicher Belastung oder erhöhtem Atemvolumen. Problematisch wird es erst dann, wenn sowohl die seitliche als auch die vertikale Atembewegung eingeschränkt sind. In solchen Fällen kann es zu einem vermehrten Einsatz der Atemhilfsmuskulatur im Bereich von Hals und Nacken kommen. Dieses kompensatorische Atemmuster wird als thorakale Hochatmung oder auch Neck Breathing bezeichnet. In diesem Zusammenhang wird die vertikale Atemform häufig als Stressatmung beschrieben. Charakteristisch für dieses kompensatorische Muster ist ein rigider, wenig beweglicher Brustkorb. Wenn sich der epigastrische Winkel bei der Einatmung kaum verändert und auch der obere Thorax nur geringe Beweglichkeit zeigt, übernehmen häufig die Atemhilfsmuskeln den Hauptteil der Atemarbeit. Diese Zusammenhänge sollten selbstverständlich immer individuell geprüft werden.
Die freien Rippen, also Rippen elf und zwölf, sind von den beschriebenen Atemmechaniken weitgehend ausgenommen. Ihre Beweglichkeit hängt in erster Linie von muskulären Zugrichtungen ab, etwa durch den Psoas major oder den Quadratus lumborum. Auch viszerale Druckverhältnisse sowie fasziale Anbindungen an Niere und Beckenorgane beeinflussen ihre Bewegung. In der Praxis übernehmen sie häufig eine stabilisierende Funktion, statt rhythmisch an der Atmung teilzunehmen.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Der epigastrische Winkel liefert aufschlussreiche Hinweise zur Beweglichkeit des unteren Thorax. Doch erst im Zusammenspiel mit der vertikalen Atembewegung, der Funktion des Zwerchfells, der Körperhaltung und der aktuellen Belastung lässt sich bewerten, wie funktional ein Atemmuster tatsächlich ist. Entscheidend ist die Fähigkeit zur Anpassung, nicht eine starre Vorstellung davon, wie Atmung auszusehen hat.
Rippenbewegung bei Rotation
Bei einer Rotation der Brustwirbelsäule treten auf beiden Körperseiten unterschiedliche Bewegungsmuster der Rippen auf. Dreht sich der Brustkorb nach rechts, rotieren die oberen Rippen auf der rechten Seite nach hinten oben, während sie auf der linken Seite nach vorne unten rotieren. Gleichzeitig verschieben sich die unteren Rippen auf der rechten Seite nach hinten unten und auf der linken Seite nach vorne oben. Diese asymmetrischen Bewegungen führen dazu, dass sich der rechte hintere Brustkorbraum während einer Rechtsrotation sichtbar öffnet.
Klinisch lässt sich dieses Bewegungsmuster mit dem Fryette-Modell beschreiben, das zwei Bewegungstypen unterscheidet. In einer neutralen Wirbelsäulenstellung koppelt sich die Rotation laut diesem Modell mit einer Seitneigung zur Gegenseite. Das wird als Typ 1 bezeichnet. Ist die Wirbelsäule hingegen in Beugung oder Streckung, koppelt sich die Rotation mit einer Seitneigung zur gleichen Seite. Das wird als Typ 2 beschrieben. Wichtig zu wissen: Fryette formulierte diese Kopplungsmechanismen ursprünglich für die Lendenwirbelsäule. Die Anwendung auf die Brustwirbelsäule ist daher nicht ohne Weiteres übertragbar. Denn durch die Anbindung der Rippen, die Atemmechanik und die thorakale Form ergeben sich andere biomechanische Voraussetzungen. In der Realität zeigt sich, dass solche Kopplungen häufig variabel verlaufen. Sie sind abhängig von Muskelzügen, Atemmustern, Gewohnheiten oder Spannungsverteilungen und bilden nicht zwangsläufig ein konsistentes Muster.
Ein verbreitetes Modell, das solche Asymmetrien funktionell interpretiert, stammt vom Postural Restoration Institute. Es beschreibt eine strukturell und funktionell bedingte Rechtsdominanz des menschlichen Körpers. Diese ergibt sich unter anderem aus der asymmetrischen Lage der inneren Organe, der ungleichen Form der Zwerchfellpfeiler und der Verteilung muskulärer Spannung. PRI beobachtet, dass viele Menschen im rechten hinteren Thorax mehr Volumen und Beweglichkeit zeigen als auf der linken Seite. Diese Annahme beruht vor allem auf klinischer Erfahrung, nicht auf flächendeckenden Studien mit quantitativer Erhebung.
Daraus ergibt sich eine Trainingsidee, die in der Praxis häufig Anwendung findet: Wenn der rechte hintere Brustkorb ohnehin geöffnet ist, sollte gezielt daran gearbeitet werden, den linken hinteren Thorax besser zugänglich zu machen. Rotationsbewegungen zur linken Seite, gezielte Atemübungen mit Fokus auf den linken hinteren Rippenbogen oder asymmetrische Belastungsmuster können helfen, Spannungen auszugleichen. Manche Praxisbeobachtungen legen nahe, dass Beschwerden im rechten Schulter-Nacken-Bereich, besonders bei Menschen mit einseitiger Belastung oder Überkopfarbeit, in Zusammenhang mit diesen strukturellen Mustern stehen könnten.
Allerdings ist auch diese Hypothese differenziert zu betrachten. Es ist nicht gesichert, ob die beschriebenen Asymmetrien eine Ursache oder eher eine Folge funktioneller Anpassung sind. Auch lässt sich nicht pauschal sagen, dass sie immer behandelt oder ausgeglichen werden müssen. Ein intelligenter Einwand wäre, dass der menschliche Körper in vielen Bereichen asymmetrisch funktioniert, ohne dass daraus automatisch Beschwerden entstehen.
Eine alternative Sichtweise wäre daher, Rotation nicht normativ zu bewerten, sondern kontextabhängig zu analysieren. Welche Seite rotiert leichter? Wann öffnet sich welche Thoraxhälfte? Wie sind Atmung, Haltung und muskuläre Kontrolle in diesen Bewegungen eingebunden? Der individuelle Verlauf ist häufig wichtiger als ein starres Modell.
Was bleibt: Rotation ist eine vielschichtige Bewegung mit Einfluss auf Haltung, Atmung und Muskelspannung. Wer die unterschiedlichen Rippenbewegungen versteht und beobachten kann, gewinnt wertvolle Einblicke in funktionelle Zusammenhänge. Doch kein Modell ersetzt den Blick auf die konkrete Realität im Körper.
Bedeutung für Training und Alltag
Viele Menschen bewegen sich im Alltag und Training weitesgehend in der Sagittalebene. Diese verläuft von vorne nach hinten durch den Körper. Typische Übungen wie Bankdrücken, Kniebeugen, Kreuzheben oder Situps beanspruchen den Körper überwiegend in dieser Ebene. Das bedeutet vorwärts und rückwärts, aber wenig seitlich und noch weniger rotierend. Die Wirbelsäule wird dabei oft in starrer Position gehalten, ohne dass sie die in ihr angelegte Kopplung aus Rotation, Seitneigung, Beugung und Streckung ausspielen darf.
Doch genau hier liegt eine große Chance. Wenn sich die Rippen bei Rotation und Seitneigung unterschiedlich verhalten, wenn also oben verstärkt rotierende und unten eher gleitende Muster auftreten, dann brauchen wir mehr als nur lineare Bewegungen. Dann brauchen wir meiner Meinung nach mehr Vielfalt. Und zwar nicht einfach mehr Bewegung, sondern gezielt mehr Variabilität. Ein Körper, der viele verschiedene Bewegungsoptionen kennt und regelmäßig nutzt, kann sich vermutlich besser anpassen. Gerade im Brustkorb, der mit über sechzig Gelenkflächen eine enorme Anpassungsfähigkeit besitzt, lohnt es sich, dieses Potenzial zu nutzen. Das gilt für die Atmung genauso wie für Haltung, Leistung, Schmerzregulation und Regeneration.
Allerdings sollten wir uns nicht der Illusion hingeben, dass die hier vorgestellten Modelle die Realität exakt abbilden. Die beschriebenen Mechaniken sind hilfreich, um Prinzipien zu verstehen, aber sie basieren auf idealisierten Voraussetzungen. Der Mensch ist kein reines Konstrukt aus Hebeln und Gelenken. Haltung, Bewegungsverhalten, psychische Zustände, neuronale Steuerung, fasziale Spannung, viszerale Einflüsse, Schmerzgedächtnis oder Atemmuster wirken alle mit hinein. Deshalb gilt: Die beschriebenen Bewegungsmuster sind theoretisch nachvollziehbar, aber nicht immer praktisch beobachtbar. Wir sprechen von einem Modell, nicht von einem exakten Abbild der Realität.
Gerade darin liegt aber auch eine Chance: Wenn wir akzeptieren, dass das mechanische Modell des Thorax nur ein Ausschnitt des Ganzen ist, öffnet sich ein Raum für Erforschung, Beobachtung und Neugier. Wie reagiert mein Brustkorb in bestimmten Haltungen? Was passiert, wenn ich Rotation und Atmung verbinde? Wie verändert sich meine Atemqualität, wenn ich mich lateral bewege oder in Rotation arbeite? Diese Fragen laden dazu ein, den Brustkorb nicht als statische Struktur zu betrachten, sondern als dynamisches Zentrum von Atmung, Haltung und Bewegung.
Dabei ist es wichtig, sich bewusst zu machen, dass biomechanische Prozesse nie isoliert ablaufen. Sie stehen immer in Wechselwirkung mit anderen Systemen, vor allem mit dem Nervensystem. Sensorik, motorische Kontrolle, vegetative Regulation, emotionale Bewertung und motorisches Lernen bestimmen mit, wie sich Rippen bewegen oder eben nicht. Genau deshalb ist ein systemischer Blick auf den Thorax so wertvoll, auch wenn die wissenschaftliche Evidenzlage zu diesen Fragen noch dünn ist. Die Forschung steht hier noch am Anfang, unter anderem weil so viele Parameter das System beeinflussen. Dazu zählen etwa Atemfrequenz, Haltung, afferente Rückmeldung, Trainingshintergrund, Schmerzvermeidungsmuster oder auch das autonome Nervensystem.
Variabilität ist dabei keine starre Anforderung, sondern eine Frage des Kontextes. Nicht jeder Mensch muss jede Bewegungsoption beherrschen. Die entscheidenden Fragen lauten: Was brauchst du? Was fordert dein Alltag, dein Beruf, dein Sport von dir? Und was ist nötig, damit dein Körper ökonomisch, resilient und sinnvoll auf diese Anforderungen antworten kann?
Genau hier lohnt es sich, den Brustkorb nicht nur mit den Augen der Anatomie zu betrachten, sondern als funktionelles und dynamisches Zentrum für Selbstwahrnehmung und Anpassungsfähigkeit. Die mechanischen Modelle geben dafür eine Orientierung, aber das Erkunden und Erleben bringt das eigentliche Verständnis.
Manuel Guarrera l gravitycoach®
